見習いのバーテンダーが、初めてお客様にお出しする飲み物。

それはビールでもウイスキーでもなく、ただの「水」です。

BARでは強めの酒を注文すると、氷の入った水が一緒に出てくる事があります。

これが「チェーサー」です。

酒を飲んだ直後に、追いかけるように飲む事からそう呼ばれます。

このチェーサーを、バーテンダーになったばかりの私はなかなか出させてもらえませんでした。

「たかが水なのに…？」とお思いになるかも知れませんが、一杯のチェーサーを出すにはカクテルを作る上でも大切な幾つかの技術が必要なのです。

ひとつは、ボトルを扱う技術。

ボトルを持つ位置やラベルの向き、キャップの開け閉めから液体の注ぎ方に至るまで、全てがスマートでなくてはなりません。

ボトルを持つ時は必ず真ん中よりも下の方を持ち、ラベルはお客様に見えるよう正面(もしくは上)に向けます。

これはボトルの口から液体が伝ってしまった場合に、ラベルが汚れるのを防ぐ為でもあります。

キャップの開け閉めは素早く、できるだけ少ない動作で行います。

注ぐ時は、ボトルから液体が常に一定の太さでグラスに落ちるようにします。

そして、チェーサーを出すのに必要なもうひとつの技術が「ステア」です。

「ステア」とは、バースプーンを使って比較的混ざりやすい材料同士を混ぜ、冷やしてカクテルを作る技術の事。

チェーサーに限って言えば、その目的は「冷やす事」だけに絞られます。

とはいえ、指先を使ってバースプーンの背が常にグラスの内側を沿うように回転させるのは、初心者にとってはかなり難しい技術です。

見習いのバーテンダーは、それらの技術を身に付け、一連の動作を滞る事なくスムーズに行えるようになって初めて、お客様に「チェーサー」をお出しする事を許されるのです。

因みに私は、その許しを得るのに約一ヶ月の期間を要しました。

「たかが水」と言ってしまえばそれまでですが、BARに於いては「されど水」。

流れるような美しい動作で注がれ、確かなステアによってしっかりと冷やされたその一杯は、ただの「水」とはひと味違うような気がしませんか…？


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