去る４月３日は私の29歳の誕生日。

共に働くバーテンダーの一人から、素晴らしいプレゼントがありました。

「ウイスキー・エンサイクロペディア」

世界を代表するウイスキー・ライター、マイケル・ジャクソン氏の最新刊「Michael Jackson/WHISKY」の日本語訳版です。

ウイスキーに関する書物は数多く出回っていますが、これほどまでに情報量が多く、また興味をそそる内容の本は他に類を見ないのではないでしょうか。

ウイスキーについての様々な項目を深く深く掘り下げ、そのボリュームは300ページにも及びます。

例えば、スコッチ・ウイスキーの特徴の一つである「ピート」について。

どんなウイスキーの解説本にも必ず少しは触れられている項目ですが、「エンサイクロペディア」ではこの「ピート」の解説に、実に４ページもの誌面を割いているのです。

ピートとは何かという事にとどまらず、味や香り、主成分、ピートを掘るための道具に至るまで、これでもかというくらいに詳しく書かれています。

また、興味深いという点では、海外での評価が高まりつつある日本のウイスキーについて。

「高品質の車、コンピューター、そしてカメラの国から…ウイスキーという新しい流れ」という一文に始まり、５大ウイスキーの中のジャパニーズ・ウイスキーを客観的に綴っています。

ウイスキーだけでなく、日本の文化や風土が海外からどういうイメージで捉えられているかという事も分かるという意味で、大変興味深い項目です。

他にも、５大ウイスキー以外の国々で作られているウイスキーや、ウイスキーを使ったカクテル、ウイスキーを使った料理など、まさに「ウイスキーの百科事典」の名に相応しい内容と言えます。

写真やイラストが多用され、眺めているだけでも楽しい一冊。

しかし文章の方に目を向ければ、マイケル・ジャクソン氏を筆頭に10人のウイスキー・ライターの、ウイスキーに対しての情熱がひしひしと伝わってきます。

そんな素晴らしい本を贈ってくれた彼の誕生日は10月。

名入りの銀製シェーカーでお返しをしたいと思っています。

ウィスキー・エンサイクロペディア マイケル・ジャクソン (2007/01/26) 小学館 この商品の詳細を見る

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